¿Qué es el FEFO y se aplica en una farmacia?

FEFO significa «first expired, first out»: sale primero lo que antes caduca, no lo que antes llegó. En farmacia se aplica al colocar la mercancía (lo más próximo a caducar, delante) y al dispensar. Exige conocer la caducidad de cada lote, así que funciona mejor si el programa de gestión la registra en la entrada.

¿Qué hago con un medicamento caducado en la farmacia?

Se retira del lineal y se separa del stock vendible. Después se tramita según tu acuerdo con el almacén o el laboratorio, o se entrega para su destrucción en el canal de residuos de medicamentos (SIGRE). Las condiciones de abono dependen de cada proveedor y no hay una regla única; consulta las tuyas.

¿Cómo sé si un medicamento tiene problemas de suministro?

La AEMPS publica en CIMA las presentaciones con problemas de suministro, con su código nacional y las fechas previstas de inicio y fin, y también las resueltas en los últimos tres meses. Conviene consultarlo antes de comprometer a un paciente con una fecha de entrega.

¿Las etiquetas electrónicas controlan las caducidades?

No por sí solas. Una etiqueta muestra lo que el programa de gestión le envía. Si el programa guarda la caducidad por lote y genera un aviso, la etiqueta puede hacerlo visible en el estante, por ejemplo con el LED. Sin ese dato en el programa, la etiqueta no tiene nada que avisar.

¿Se puede rebajar un producto próximo a caducar?

En parafarmacia y en medicamentos sin receta de precio libre, sí, con las reglas generales de rebajas. Los medicamentos financiados tienen precio fijado y no se rebajan. Revisa la guía de normativa de precios antes de montar una campaña.

Caducidades y rotura de stock en farmacia: guía práctica

Por qué son el mismo problema visto desde dos lados

Hay una tentación: resolver la rotura comprando más. Funciona una semana. Luego, la caja que sobra en el almacén trasero se convierte, ocho meses después, en una devolución complicada o en una pérdida. Y resolver las caducidades comprando menos tiene el efecto inverso, con la receta que no se puede servir en el acto.

Lo que une las dos cosas es la cobertura: cuántos días o meses de venta tienes en estantería y trastienda para cada referencia, comparado con lo que le queda de vida a esas unidades. Una referencia con ocho meses de cobertura y seis meses de caducidad restante caduca casi seguro. Una con tres días de cobertura y tres entregas al día en tu zona quizá esté perfectamente.

Un ejemplo inventado, sólo para ver la cuenta. Un complemento que vende tres cajas al mes, con caducidad a doce meses desde la fabricación, llega con ocho meses por delante. Si hay veinticuatro cajas, son ocho meses de venta: la última no se vende antes de caducar. Con doce cajas, son cuatro meses y sobra margen. La misma caja, el mismo laboratorio, resultado distinto según el pedido.

Lo que dice la normativa, y lo que deja a tu criterio

La ley impone poco sobre cómo gestionas el stock y bastante sobre las consecuencias.

Hay obligación de abastecer. El texto refundido de la Ley de garantías (art. 3) obliga a farmacias y distribuidores a suministrar o dispensar los medicamentos que se les soliciten, y a respetar la continuidad del servicio. No fija un stock mínimo concreto en el apartado que hemos podido consultar: la cantidad es decisión tuya y de tu normativa autonómica. Una rotura repetida en productos de rotación alta no es una infracción automática, pero va contra el espíritu de ese artículo y contra la confianza del paciente.
El caducado no se vende, ni se reutiliza. El etiquetado de todo medicamento incluye lote y fecha de caducidad, y la misma ley prohíbe dispensar o comercializar medicamentos devueltos (art. 3.7). Un medicamento que ya salió de la farmacia no vuelve al lineal.
La devolución tiene sus propias reglas. El Real Decreto 782/2013 sobre distribución dice que los almacenes y laboratorios sólo pueden aceptar devoluciones de las farmacias a las que les vendieron el producto, con una excepción para las devoluciones destinadas a destrucción dentro de los sistemas integrados de gestión de residuos. Para los almacenes, los caducados van a una zona de no conformes, separada del stock. La condición económica de esa devolución, es decir, si te la abonan, cuánto y con qué plazo, la fija tu acuerdo comercial. Aquí no hay una regla general que podamos citar.
El final de vida pasa por SIGRE. Los Puntos SIGRE de las farmacias recogen medicamentos caducados, sobrantes y envases. Según la prensa que recoge su informe, en 2025 se recogieron 5.397.903 kilos, un 5,16 % más que el año anterior. Es el destino de lo que los pacientes te traen; el stock propio caducado se tramita por la vía que corresponda a cada caso.

Control de caducidades que funciona en una farmacia de verdad

Los métodos sofisticados fallan por una razón simple: nadie tiene tiempo. Lo que sobrevive es lo que cabe en un mostrador ocupado.

FEFO en la colocación

Se trata de que salga primero lo que antes caduca. La literatura sobre almacenes lo contrapone a FIFO (sale primero lo que antes llegó) y señala que FIFO es la opción que más se adopta por parecer la lógica natural; en lotes industriales suelen coincidir las dos, pero no siempre. En farmacia dejan de coincidir cuando entra un lote nuevo con caducidad más cercana que la caja que ya tienes, o cuando un laboratorio sirve dos lotes a la vez.

La regla de estantería es mecánica: al reponer, lo que caduca antes va delante y a la derecha; lo nuevo, detrás. Es un hábito que cuesta un mes de implantar y que sólo funciona si la persona que repone lee la fecha al abrir la caja de entrada. Si nadie la lee, FEFO es un buen propósito.

La revisión periódica por fecha

La revisión mensual de caducidades es el método clásico, y sigue siendo útil. Funciona mejor si tiene un día fijo, una zona por vez (un cajón o un módulo cada semana en lugar de toda la farmacia el último día del mes) y un criterio escrito de qué se retira: por ejemplo, todo lo que caduca en los próximos tres meses va a una lista de «vender ya o devolver», con un umbral que ajustas por tipo de producto. Esos tres meses son un ejemplo; no hay una cifra estándar.

Un truco barato es rotular la caja con el mes de caducidad con rotulador de color, un color por trimestre. En un vistazo ves qué cajón se acerca.

Que la fecha esté en el programa

La revisión visual cansa. Lo que la hace sostenible es que el programa de gestión registre la caducidad por lote en la entrada del pedido y pueda sacar un listado de lo que caduca en un plazo. No todos los programas ni todas las farmacias lo usan igual, y no es raro que se registre sólo en algunas familias. Si tu programa lo permite y no lo usas, es el primer paso con mejor relación esfuerzo-resultado.

Hay una pista que facilita la captura: los envases de medicamentos de prescripción llevan un identificador único en un código bidimensional que, según el Reglamento Delegado (UE) 2016/161, incluye el número de lote y la fecha de caducidad además del código de producto y el número de serie. Si el lector del mostrador o de la recepción lo escanea, esos datos pueden pasar al programa sin teclear. Que tu software los aproveche para el stock, y no sólo para verificar en la dispensación, es una pregunta que hay que hacer a tu proveedor del programa; no lo damos por hecho.

Cadena de frío

Los productos de nevera tienen su propia disciplina: la caducidad no es la única fecha que importa, también lo es la temperatura. Una etiqueta electrónica no mide temperatura. Lo que pueden hacer las etiquetas en ese entorno está en la página de etiquetas electrónicas para neveras de farmacia.

Roturas de stock: causas que se pueden vigilar

Casi todas las roturas caen en tres grupos.

Mínimos mal calibrados. El mínimo que se puso hace tres años con la venta de entonces. Un producto que se dispara con la temporada, o con una campaña, deja el mínimo corto. El error contrario también existe: mínimos tan altos que garantizan el sobrante.

Problemas de suministro del medicamento. Esos no los causas tú. La AEMPS explica que suelen deberse a problemas de fabricación o distribución, que los titulares deben avisar con antelación si prevén una restricción anormal, y que CIMA lista las presentaciones afectadas con su código nacional y las fechas previstas de inicio y fin, además de las resueltas en los últimos tres meses. Consultarlo antes de prometer una fecha al paciente ahorra una conversación incómoda. Dos cosas que ayudan: pedir, cuando sea posible, el producto alternativo apropiado y no acumular existencias «por si acaso» de lo que está en tensión, porque eso agrava el problema de todos y se convierte después en caducado.

Demanda que no se anticipó. Una gripe temprana, un brote de alergia, una receta de un médico nuevo del barrio. La gestión por categorías y el calendario de campañas sirven para prever lo previsible; lo imprevisible requiere margen, y el margen cuesta caducidades.

Alertas útiles del programa

Las que merecen la pena son pocas:

Alerta	Qué dice	Para qué sirve
Stock bajo mínimo	La referencia está por debajo del umbral fijado	Reposición antes de la rotura
Cobertura alta	Meses de venta en stock superan un límite	Detener pedidos, mover stock
Caducidad próxima	Lotes que caducan en el plazo definido	Vender, rebajar o devolver a tiempo
Sin movimiento	Referencia sin ventas en N meses	Candidata a liquidar o descatalogar

Todas dependen de que los datos estén limpios: stock real, caducidad registrada y un mínimo razonable. Si el stock del programa no coincide con el físico, las alertas son ruido; un inventario rotativo por zonas mantiene esa coincidencia mejor que el inventario anual.

Qué rebajar y qué no

Para un producto de parafarmacia o un medicamento sin receta de precio libre, bajar el precio del que caduca pronto suele ser mejor que devolverlo con pérdida o tirarlo. Si es financiado, el precio no es tuyo. Una rebaja con precio anterior tachado tiene sus reglas de información, que explicamos en la guía de normativa de precios. Lo que importa para este artículo es que el precio rebajado debe estar igual en el estante y en caja; los errores de esa clase se tratan en errores de precio en caja.

Dónde ayudan las etiquetas electrónicas y dónde no

Conviene ser claro, porque este es el punto donde se promete más de lo que ocurre.

Dónde pueden ayudar. - Rebajas por caducidad. Cambiar el precio de un producto a rebajar en el estante y en caja a la vez, sin imprimir un cartel, y volver al precio normal sin acordarse. Es la misma mecánica que describe cambiar precios automáticamente, aplicada a este caso. - Localizar. Muchas etiquetas de la categoría incorporan un LED que puede encenderse para señalar un producto concreto en el lineal. Las de FarmaConnect llevan LED de siete colores y NFC. Bien usado, sirve para encontrar rápido las referencias de la lista de caducidades del mes en lugar de buscarlas cajón por cajón, o para señalar una reposición urgente. Antes de contar con ello, pregunta desde dónde se enciende ese LED (el programa, un buscador o a mano) y con qué programas de gestión funciona. - Avisos al equipo en el estante. Algunas etiquetas permiten un aviso para el personal (rotación, caducidad, stock) sincronizado con el programa, según la guía de etiquetas electrónicas para farmacia. Depende del modelo y de la integración.

Dónde no ayudan. - No saben la caducidad. Si el programa no guarda el lote y la fecha, la etiqueta no puede avisar de nada. - No cuentan stock ni sustituyen al inventario. El número que muestre, si muestra alguno, es el del programa. - No arreglan un pedido mal calculado. Una referencia sobredimensionada seguirá caducando con la mejor etiqueta del mercado. - No miden temperatura ni garantizan la cadena de frío. - No cambian el hábito de FEFO: alguien debe poner lo antiguo delante.

Para la parafarmacia, donde las caducidades de cosmética, alimentación infantil y solares son más relevantes y el precio es libre, el caso de las etiquetas es más fuerte; está desarrollado en etiquetas electrónicas para parafarmacia.

Cómo empezar sin comprar nada

Elige 30 referencias: las de más valor en stock y las de más rotura. No toda la farmacia.
Mide cobertura: unidades en stock entre venta media mensual. Marca las que superan seis meses y las que bajan de dos semanas. Los umbrales son orientativos; ajústalos por familia.
Comprueba el programa: ¿guarda caducidad por lote? ¿saca un listado por plazo? Si no, pregúntale a tu proveedor.
Fija un día de revisión y una zona.
Anota una vez al trimestre cuánto caducó y cuántas veces faltó algo. Sin ese dato no sabrás si mejora.
Decide la tecnología al final. Si después de esto la mayor parte del tiempo se va en rebajas y búsquedas en el lineal, las etiquetas tienen sentido; si el problema es de pedidos, no.

Caducidades y rotura de stock en la farmacia: cómo evitar las dos a la vez.