En el mostrador se mezclan cuatro conceptos, EFP, OTC, medicamento financiado y PVP, y casi todos los errores de precio en el lineal nacen de esa mezcla. Conviene separarlos y seguir un precio inventado euro a euro, desde el laboratorio hasta el ticket, para ver qué parte puede tocar la farmacia (poca). La guía de normativa de precios y publicidad ofrece el mapa completo; aquí nos quedamos con la anatomía del precio.
EFP, OTC, "sin receta": tres palabras, un solo mapa
"EFP" viene del Real Decreto 1416/1994 sobre publicidad de medicamentos. Su preámbulo las describe como especialidades que quedan excluidas de la financiación pública y del régimen de precios autorizados, y recuerda que la ley de 1990 permitía que los laboratorios fijaran su precio libremente. El texto refundido de 2015, que es la ley en vigor, ya no contiene la palabra "publicitaria". Habla de medicamentos no sujetos a prescripción médica, y en su artículo 80 enumera tres requisitos para que un medicamento pueda anunciarse al público:
- Que no se financie con fondos públicos.
- Que por su composición y objetivo esté concebido para usarse sin que un médico diagnostique, prescriba o haga el seguimiento, aunque requiera la intervención de un farmacéutico.
- Que no sea una sustancia psicotrópica ni estupefaciente según los convenios internacionales.
Es decir, "EFP" sobrevive como etiqueta de uso común para quien cumple esos tres requisitos. Sigue en el lenguaje del sector y, según el formulario de búsqueda del nomenclátor del Ministerio, todavía aparece "medicamento publicitario" entre sus filtros. "OTC", por su parte, es el anglicismo de over the counter: se usa como sinónimo coloquial de medicamento sin receta, con la salvedad de que ni todo lo que se dispensa sin receta es EFP ni todo lo que se anuncia se vende sin ella.
Dos ejes distintos explican la confusión. Uno es la prescripción: si hace falta receta o no. Otro es la financiación: si lo paga el Sistema Nacional de Salud (SNS) o no. Se combinan así:
| Financiado por el SNS | No financiado | |
|---|---|---|
| Con receta | Precio de financiación fijado por la CIPM; PVP = precio industrial máximo + márgenes | Precio notificado al Ministerio, que puede objetarlo; no se puede anunciar al público |
| Sin receta | Precio fijado por la Administración con las mismas reglas que los financiados; no se puede anunciar al público | Es el terreno del EFP: precio notificado, publicidad permitida con requisitos |
La casilla de abajo a la derecha es la que se anuncia en la tele y en los carteles. En las otras tres casillas el precio lo condiciona la Administración o el régimen de notificación, y anunciarlas al público no es posible.
De dónde sale el PVP de un medicamento financiado
El artículo 94.10 del texto refundido lo dice en una frase: el Ministerio establece el PVP agregando el precio industrial autorizado, que tiene carácter de máximo, y los márgenes de distribución mayorista y de dispensación. El precio industrial, a su vez, lo fija la Comisión Interministerial de Precios de los Medicamentos (CIPM) cuando el medicamento entra en la financiación (art. 94.5). Como regla general, el precio de financiación es inferior o igual al que tendría fuera del SNS (art. 94.7).
Los márgenes los fija el Real Decreto 823/2008. En su texto consolidado a noviembre de 2022:
- Almacén: el 7,6 % del precio de venta del distribuidor sin impuestos, si el precio de venta del laboratorio es igual o inferior a 91,63 euros; 7,54 euros por envase si lo supera.
- Farmacia: el 27,9 % del PVP sin impuestos hasta 91,63 euros de precio industrial. Por encima, una cantidad fija por envase: 38,37 euros hasta 200 euros, 43,37 hasta 500 y 48,37 por encima.
- IVA: el 4 % para los medicamentos de uso humano, según el artículo 91.Dos.1.3.º de la Ley 37/1992.
Un cálculo de ejemplo
Supongamos un medicamento ficticio con precio industrial de 10,00 euros. Si leemos los márgenes tal como están redactados, el recorrido sería este:
| Paso | Cuenta | Resultado |
|---|---|---|
| Precio industrial (laboratorio) | dato de partida | 10,00 € |
| Precio del almacén | 10,00 / (1 − 0,076) | 10,82 € |
| PVP sin impuestos | 10,82 / (1 − 0,279) | 15,01 € |
| PVP con IVA 4 % | 15,01 × 1,04 | 15,61 € |
Con esas cifras, la farmacia retiene unos 4,19 euros de margen bruto (el 27,9 % de 15,01), y más de un tercio del PVP (5,61 de 15,61 euros) no es precio industrial sino márgenes e IVA. Es un cálculo ilustrativo: el medicamento es inventado, el redondeo oficial puede diferir en céntimos y los márgenes se revisan, por lo que no sirve para auditar una etiqueta real. Su utilidad es otra. Explica por qué el PVP no puede cambiar nunca "un poco" por decisión de la farmacia: cada euro está asignado.
Los precios de referencia: el techo de cada conjunto
Encima del PVP individual hay un segundo mecanismo. El artículo 98 define el precio de referencia como la cuantía máxima con la que se financian las presentaciones de un mismo conjunto, siempre que se prescriban y dispensen con cargo a fondos públicos. Un conjunto agrupa presentaciones con el mismo nivel 5 de la clasificación ATC y la misma vía de administración, entre las que haya al menos un genérico o biosimilar. El precio de referencia se calcula sobre el coste por tratamiento y día más bajo del grupo, y ningún medicamento del conjunto puede superarlo (art. 98.4).
La revisión tiene dos ritmos (art. 98.5): los conjuntos y sus precios se revisan una vez al año, y los precios menores de las agrupaciones se revisan cada trimestre. La actualización de este año es la Orden SND/1053/2026, de 1 de octubre, publicada en el BOE núm. 249 del 7 de octubre y en vigor desde el día siguiente. Crea los conjuntos F514 a F528 para medicamentos dispensables en farmacia y los P206 a P216 para el ámbito hospitalario, y en su Anexo 1 publica, para cada presentación, el precio industrial de referencia y el "PVPIVA de referencia". Quien quiera ver cómo es un precio de referencia concreto debe mirar ese anexo y no una tabla de segunda mano: la orden ocupa casi ochocientas páginas del BOE.
Esa cadencia tiene una consecuencia práctica para el mostrador. Una orden publicada el 7 de octubre no cambia la caja el 8: el precio llega al nomenclátor del mes que corresponda y de ahí al programa de gestión. El recorrido completo, con los plazos y dónde se rompe la cadena, está en cómo cambiar los precios automáticamente.
Y el EFP, ¿quién pone el precio?
Para los medicamentos no financiados el artículo 94.4 prevé el régimen de precios notificados: el titular comunica el precio al Ministerio, que puede objetarlo por razones de interés público. El artículo 94.3 añade una salvaguarda: en una situación excepcional de salud pública, la CIPM puede fijar el importe máximo de venta al público de los medicamentos no sujetos a prescripción.
Por tanto, "precio libre" no es la expresión adecuada. Hay un precio de partida que sale del laboratorio, hay un techo marcado en el envase y hay un Ministerio con capacidad de objetar o, en emergencia, de topar.
Lo que puede cambiar la farmacia (y lo que no)
- Financiados: nada. El precio es el del nomenclátor. Rotular otro importe en un lineal, una etiqueta o una pantalla es un error, no una decisión comercial.
- EFP: no puede superar el precio impreso en el envase o en el recibo, que el artículo 4 del RD 823/2008 considera precio máximo. Ese mismo artículo contempla descuentos de hasta el 10 % sobre el PVP con impuestos incluidos para los medicamentos que denomina publicitarios. A qué medicamentos alcanza hoy ese artículo, y cómo convive con la prohibición de primas, obsequios y bonificaciones ligadas a la venta de estos medicamentos (art. 80.5 del texto refundido), es una pregunta para el farmacéutico titular o para el colegio antes de lanzar una promoción. Está recogida en los pendientes de validación de esta página.
- Publicidad: solo los medicamentos que cumplan los tres requisitos del artículo 80.1 pueden anunciarse al público, y el mensaje debe incluir su denominación, la invitación a leer el prospecto y la recomendación de consultar al farmacéutico. Cómo se aplica esto a un cartel o a una pantalla se desarrolla en qué medicamentos puede anunciar la farmacia y en la guía de cartelería digital.
- Parafarmacia: aquí sí decide la farmacia, con las reglas generales de comercio. Queda fuera de este artículo.
Por qué importa para el lineal
El error más caro suele venir de donde nadie mira: una hoja de cálculo paralela con los precios "que ya estaban puestos". El PVP de un medicamento financiado cambia por nomenclátor, el de un EFP cambia cuando el laboratorio notifica un precio nuevo, y la caja está bien porque el programa de gestión se actualiza. Si el cartel o la etiqueta del lineal lee de otra fuente, tarde o temprano muestran un importe distinto al que se cobra. Para el caso de las etiquetas electrónicas, la guía de etiquetas para farmacia explica qué tiene que ocurrir para que la etiqueta lea el mismo dato que la caja, y las integraciones detallan la parte técnica.
Qué no cubre este artículo
No sustituye la revisión de un farmacéutico colegiado ni los criterios de cada comunidad autónoma o colegio. Los márgenes citados son los del texto consolidado del BOE a noviembre de 2022, y la redacción vigente debe comprobarse en el BOE antes de usarlos en un cálculo. Tampoco entra en las aportaciones del paciente ni en cómo se dispensa un conjunto de referencia, que son otra conversación.
Fuentes
- Real Decreto Legislativo 1/2015, texto refundido de la Ley de garantías y uso racional de los medicamentos y productos sanitarios, arts. 80, 94 y 98 (BOE)
- Real Decreto 1416/1994, por el que se regula la publicidad de los medicamentos de uso humano (BOE)
- Real Decreto 823/2008, márgenes, deducciones y descuentos de distribución y dispensación de medicamentos de uso humano (BOE, texto consolidado)
- Orden SND/1053/2026, de 1 de octubre, de actualización en 2026 del sistema de precios de referencia (BOE-A-2026-20825)
- Ley 37/1992 del Impuesto sobre el Valor Añadido, art. 91.Dos.1.3.º (BOE)
- Ministerio de Sanidad. Nomenclátor de facturación de medicamentos
- Real Decreto 177/2014, sistema de precios de referencia y agrupaciones homogéneas (BOE-A-2014-3189)
